Artículo original escrito por: Adelina Wueste

Traducido por: Jennifer Lynn Saucedo

Emilio, Ana y Max son niños latinos que vienen de diferentes antecedentes culturales latinoamericanos. Todos los niños experimentan el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, más conocido como ADHD (por sus siglas en inglés), y muy pronto van a empezar el quinto grado. Los tres niños frecuentemente encuentran obstáculos en el tratamiento de su ADHD por su cultura. Estos obstáculos en el tratamiento se extienden a su educación y su éxito en las clases. Dado que cada niño tiene circunstancias y síntomas diferentes, cada estudiante enfrenta obstáculos diferentes. Según la ley de estadounidenses con discapacidades, los estudiantes con ADHD merecen acomodaciones educativas razonables que ayuden con sus necesidades ¹. Desafortunadamente, se nota que los niños latinos con ADHD no siempre reciben esos apoyos ². Por la cultura de los niños y su ADHD, es posible que los niños se conviertan en parte del 32.2% de los estudiantes con ADHD que dejan la escuela en la preparatoria o parte de solo los 15% con un título universitario ^{3 4}.  Las estadísticas desafortunadas hacen urgente que los individuos reconozcan las dificultades que enfrentan los estudiantes latinos con ADHD. Por medio de las situaciones distintas de estos tres niños, veremos las implicaciones de su estatus socioeconómico, sus creencias culturales y las barreras lingüísticas en el tratamiento de ADHD en el salón de clase. 

Para un estudiante como Emilio, el estatus socioeconómico de su familia impacta negativamente el tratamiento de su ADHD. El ingreso de los hogares latinos en los EE.UU. es aproximadamente $62,000 anualmente, aunque el sueldo medio de los EE.UU. es alrededor de $75,000 ⁵. Hasta 20% de los latinos en EE.UU. viven en o bajo la línea de pobreza, mientras que alrededor del 11% de la población general vive en la pobreza ⁶. El estatus socioeconómico más bajo juega un rol importante en la vida de los niños latinos viviendo con ADHD. Para Emilio, el sueldo de su familia y su estatus socioeconómico bajo significan que será más común que no tenga seguro médico ⁷.  Sin este seguro, es más probable que Emilio crezca sin una diagnosis de ADHD ⁸. Sin una diagnosis médica, será prácticamente imposible para que Emilio reciba acomodaciones o un Programa de Educación Individualizado, o IEP, por sus siglas en inglés ⁹. El IEP beneficiaría a Emilio para que recibiera acomodaciones como tiempo extra en los exámenes o tareas, el uso de ciertas tecnologías, tiempo garantizado para descansos y más ¹⁰. Las acomodaciones o un IEP serán importantes para Emilio en que son necesarios para apoyar sus necesidades educativas, considerando las dificultades del ADHD ¹¹. A pesar de que Emilio pueda recibir una diagnosis precisa, la situación socioeconómica de su familia todavía juega un rol importante en su experiencia con ADHD en un ambiente escolar tradiciónal. Sin seguro médico, un estudiante con ADHD será incapaz de recibir tratamiento incluyendo apoyos como medicamentos, terapia, tutoría extraescolar y más ¹². El tratamiento para estudiantes como Emilio es importante porque hace que tenga más posibilidades de éxito en la escuela ¹³. Sin tratamiento adicional, Emilio se encuentra más desamparado en el manejo de su ADHD. A través de Emilio podemos ver cómo el estatus socioeconómico de los latinos en los EE.UU. puede crear un ambiente aún más difícil para que un estudiante latino con ADHD tenga éxito en el salón de clase.  

Ana, otro ejemplo de una estudiante latina con ADHD, enfrenta problemas relacionados con el reconocimiento cultural de su diagnosis. Ana recibió la diagnosis, pero su familia tiene dificultades en entender y aceptar su ADHD. Los padres creen que Ana simplemente tiene problemas de comportamiento. Desafortunadamente, las circunstancias de Ana no son únicas para los latinos con una diagnosis de ADHD ¹⁴. Para unos latinos, ADHD puede verse como excusa para el mal comportamiento en los niños ¹⁵. ADHD se considera una discapacidad de desarrollo hereditario, o sea, uno de los padres de Ana lo puede tener sin diagnosis ¹⁶. El padre de Ana con ADHD puede verle a Ana como un reflejo de sí mismo, pero, ya que pudo superar las dificultades sin apoyo, espera que Ana haga lo mismo. La expectativa que tienen los padres de Ana probablemente perpetúa la invalidación de la diagnosis de Ana. Si los padres no creen en la legitimidad de ADHD, será difícil para ellos conectar con los maestros, los profesionales médicos u otros individuos que pueden ayudarlos en manejar el programa educativo de su hija ¹⁷. En el ambiente escolar, es vital que los padres se asocien con los educadores para encontrar soluciones o un sistema de apoyo para sus hijos. Más allá de la falta de reconocimiento, en las familias latinas hay un tema común de mantener los problemas de ADHD o problemas de comportamiento entre los de la familia ¹⁸. Si los padres de Ana continúan este patrón, a Ana le faltará apoyo en cuanto al tratamiento de su ADHD, debido a las dudas de sus padres. Además de la indecisión, para los padres como los de Ana, hay barreras potenciales entre ellos y los profesionales médicos anglos ¹⁹. La falta de comodidad puede dar lugar a padres latinos que sean confundidos o sin ganas de comunicar con el sistema de salud de que Ana pudiera beneficiarse. El malestar de sus padres con la ayuda en la casa perpetúa el problema de dependencia solamente del sistema escolar ²⁰. Si una familia latina pone la confianza plena en los maestros de Ana y otros en la escuela, a Ana le faltará apoyo en otros aspectos de su vida. Esta falta de apoyo fuera de la escuela y la infrecuencia del tratamiento puede hacerle más difícil a Ana, y a otros niños como ella, tener éxito en la escuela ²¹.  

Max, otro estudiante con ADHD, tiene dificultades con un problema diferente de los de Ana y Emilio. Dado que la familia de Max mayoritariamente habla español, encuentran barreras lingüísticas que previenen muchos aspectos del tratamiento del ADHD de Max. Los padres de Max no saben hablar inglés, lo que significa que hay dificultades en comunicar con los maestros que entienden la información disponible del ADHD de Max ²². La barrera lingüística de los padres de Max no es limitada a sus maestros, sino que también afecta las interacciones con los médicos profesionales y otros sistemas de apoyo que pueden beneficiarle a Max ²³. La barrera lingüística plantea dificultades para los padres de Max en encontrar el tratamiento adecuado. Sus padres tienen un entendimiento limitado de los tratamientos que pueden beneficiarle a su hijo. Como sus padres, Max también encuentra problemas en cuanto a las barreras lingüísticas. La falta del conocimiento de inglés de Max impacta su enfoque en la escuela, especialmente en el salón de clase monolingüe en inglés ²⁴. Añadiendo a las dificultades que enfrenta Max con su ADHD son problemas de funcionamiento que pueden ser falsamente atribuidos a esta barrera lingüística. A Max le cuesta leer y escribir y se se asume que es por su bajo nivel de inglés ²⁵. Lo que es importante reconocer es que es más probable que el rendimiento de los estudiantes bilingües con ADHD sea relativamente bajo hasta en su lengua nativa ²⁶. Esto significa que el rendimiento de Max puede ser atribuido a su ADHD en vez de solamente las barreras lingüísticas. Por la barrera lingüística que enfrenta Max, los maestros pueden enfocar en su nivel bajo de inglés en lugar de centrarse en su ADHD ²⁷.  

Los problemas de Emilio, Ana y Max con su ADHD, combinados con su cultura, pueden causar que pasen un rato más difícil en la escuela que sus compañeros de clase u otros estudiantes con ADHD. En el futuro esto puede dar lugar a problemas como el rendimiento insuficiente y la autoestima negativa ²⁸. A pesar de los problemas enfrentados por estos estudiantes, hay organizaciones y enfoques centrados en apoyar a los niños, latinos incluidos, con ADHD. Entre las organizaciones de apoyo se encuentran CHADD, The National Resource Center on ADHD e incluso los CDC. Lo que es más importante en reconocer de las circunstancias de Emilio, Ana y Max es que los problemas que enfrentan son prevalentes, pero no son limitados a los latinos. En otras palabras, los enfoques centrados en apoyar a los niños latinos con ADHD son enfoques que pueden funcionar para todos en el salón de clase.